大埔滘自然護理區

佔地460公頃的大埔滘植林區自1977年起就被劃定為特別地區，顯示其特殊的生態和保育價值。這裡栽種了超過一百種樹木，形成全港最完整和最成熟的次生林，是眾多林鳥、昆蟲所喜愛的棲息地，有紀錄的雀鳥和蝴蝶數量分別為香港總數的大約一半和三分之二。而溪流、池塘的生境孕育了不少水生動物（例如兩棲類和魚類），也令蛇類、鳥類等捕食者喜歡流連於此。豐富的動植物品種和完善的配套設施使這裡成為熱門的生態教育場所。鼓勵家長帶小朋友前來遊玩，享受在森林探索的樂趣和驚喜。

花園的轉角位內有兩棵高高瘦瘦的樹，叫木麻黃。它們有著像松葉般呈針狀的結構，但不同的是，木麻黃的有許多節，而松葉沒有。這些綠色的幼條其實是其枝條，代替葉片進行光合作用。那麼它們的葉子去哪裡了呢？原來它們已退化成枝節間鋸齒狀的結構，包裹著枝節的接口，在枝節斷開時可較易觀察到。家長可讓小朋友在附近地面尋找木麻黃的枝條，然後讓他/她把枝條分成一節節，以觀察其葉子。也可教小朋友把斷開的枝節重新接駁起來，以訓練他/她手指的靈活度和眼力。

漫步在此林道上，兩旁皆是青蔥的植物，從貼近地面和斜坡生長的蕨類，到參天的大樹，營造出良好的森林環境。整段林道都是石屎斜路，並不難行。家長可與小朋友邊行邊發掘身邊的生物多樣性。例如，你們可留意植物上有沒有昆蟲的足跡，聽聽樹冠層傳來的鳥叫聲。有時，地上也會找到從雀鳥身上掉落的羽毛，或東亞豪豬（俗稱箭豬）的刺。

野外研習園內設有多種生境，包括池塘和蝴蝶園，讓人可一次邂逅各類的生物。例如，在入口旁的池塘較深水，站在小橋上看，不難發現水中的七星魚、劍尾魚等魚類。往裡走一段路，便見另一個池塘長滿了睡蓮，旁邊還有些蘆葦等的水生植物。在春夏季，這個池塘是蛙類的聚居地，可試試找尋蝌蚪的身影呢！

研習園內有一大片地方都種植了蝴蝶喜歡食的寄主植物和蜜源植物，因此吸引了多種蝴蝶前來。其中，柑橘屬的果樹（例如：桔、柚子）和印度馬兜鈴，為鳳蝶一類的幼蟲提供美味的葉子。而另一區域則種植了多種開花植物，供蝴蝶的成蟲吸食。家長可帶領小朋友在樹葉上找蝴蝶的幼蟲，以及觀察在花間飛舞的蝴蝶。

若仍有時間和體力，建議從研習園回頭，沿紅路或藍路的方向走，不久便會路經一條溪流。溪水從草山和附近的山丘匯聚而下，到達此處已是中下游，形成了一個個小水潭。家長可帶小朋友站在小橋上或到對岸觀察水中的生物，唯不要下水污染水源。

除了在水中暢遊的魚兒，石頭附近也是動物藏身、覓食的熱門地點，可趁機與小朋友鬥眼力，看誰發現得較多動物。幸運的話，還會看到本港唯一一種有尾巴的兩棲類——香港瘰螈。牠們的身體紅色至深褐色，在繁殖期間（9 – 3 月）經常於溪流底部爬行，以及捕食昆蟲和魚蝦。若遇上，不妨花時間觀察一下這種小可愛的行為。

繼續沿紅路或藍路的方向走，就會來到2號郊遊地點。家長可與小朋友在此稍作休息和野餐。這裡疏落地種了些樹木，但草地位置也適宜小朋友短暫放電和尋找草地上的小昆蟲。

坐在裡面，往四周看，你會發現周圍的樹木之間掛著一些又粗又長的藤，它們是大埔滘的地標植物——榼藤。它是比較大型的木質藤本，有著全港最大的種子：豆莢可長至1米，裡面的種子直徑有約4-6王厘米，就如雞蛋般大，所以它的英文名叫「Giant Bean」。若在果期（8-11月）前來，可讓小朋友在地面找找它的豆莢或種子，感受一下它的巨大。榼藤已被列入「100種香港稀有及珍貴植物」的名單上，而大埔滘是其中一個比較易見到的地方，因此值得一看。

◎ 建議做好防曬和防蚊措施，並帶備充足的食水

◎ 由於大埔滘與城門郊野公園的山相連，因此偶有猴子出現。如遇上牠們，不需驚慌，應盡量保持距離（出發前可瀏覽相關指引）

◎ 在溪流或池塘邊探索時，需特別注意小朋友的安全

◎在自然護理區內需遵守相關守則，例如：

• • 除了垃圾外，不可帶走任何東西（不論死活）
  • 不可採摘植物或破壞自然景物
  • 不可騷擾或餵飼野生動物等
  • 不可污染水源

◎ 自己垃圾，自己帶走

◎乘搭以下巴士或小巴至松仔園站下車，即可到達大埔滘自然護理區入口

• • 巴士：72, 72A, 73A, 74A
  • 小巴：28K

◎ 乘港鐵至大埔墟站，然後乘搭74A巴士或28K小巴