佔地460公頃的大埔滘植林區自1977年起就被劃定為特別地區,顯示其特殊的生態和保育價值。這裡栽種了超過一百種樹木,形成全港最完整和最成熟的次生林,是眾多林鳥、昆蟲所喜愛的棲息地,有紀錄的雀鳥和蝴蝶數量分別為香港總數的大約一半和三分之二。而溪流、池塘的生境孕育了不少水生動物(例如兩棲類和魚類),也令蛇類、鳥類等捕食者喜歡流連於此。豐富的動植物品種和完善的配套設施使這裡成為熱門的生態教育場所。鼓勵家長帶小朋友前來遊玩,享受在森林探索的樂趣和驚喜。
在四季花園中,每個角落都種滿了各式各樣的植物。它們的花朵在花期盛放,互相爭紅鬥艷,吐露芬芳。園境師匠心獨運的設計使這裡無論春夏秋冬,都有花朵可觀賞,真可謂「四時之景不同,而樂亦無窮也」。而大範圍開花植物也吸引了許多蝴蝶前來吸食花蜜,也是觀蝶的好地方。
家長與小朋友前來遊玩時,可鼓勵小朋友比較不同花朵的形態、大小、顏色等。值得一提的是,有些植物的名稱來源於其花朵的模樣,例如藍蝴蝶、貓鬚草等。若巧遇花期,則可引導小朋友聯想實物,了解它們名稱的由來。
四季花園環境
一片翠蘆莉和它們的名牌
藍蝴蝶的花
貓鬚草的花
溫室坐落於四季花園旁,裡面是沙漠地區植物的天堂,主要聚集了形狀千奇百趣的多肉植物。場地面積不大,但淨是仙人掌也有超過十種呢!家長可帶領小朋友輕輕摸摸仙人掌的刺,感受一下它們的葉為了減少水分流失而退化成小刺。另外,也可摸摸它們的莖和其他多肉植物的葉,它們演化為可儲水的器官後變得肥大而厚身。
溫室外觀
裡面環境
在四季花園的另一邊,有個園藝教育中心。裡面設有展板介紹具觀賞性植物的資料和一些植物的常識,同時教育小朋友樹木對地球的重要性,從而鼓勵他們愛護花木。
中心外觀
中心外的風力發電裝置
園內遼闊的草地是小朋友放電和玩遊戲的絕佳地點。而休息時,也可引導他/她認識身邊的動植物。例如,有不少市區常見的雀鳥都喜歡在草地上覓食,包括樹麻雀、珠頸斑鳩、鵲鴝等。而草地邊緣則種有一排複羽葉欒樹,其開花結果之時也頗具觀賞性——花為金黃色,而果則像紅紅的燈籠。
中央草坪
樹麻雀
複羽葉欒樹
複羽葉欒樹果實
簕杜鵑園中設立了數個高身支架,好讓藤狀的簕杜鵑可攀援而生。簕杜鵑幾乎全年開花,是觀賞性極高的植物。而走近看它的花,裡面埋藏了一個鮮為人知的秘密——紫紅色的部分其實是苞片(即特化的葉),並非花瓣,而中央白色的部分才是真正的花,因此簕杜鵑又名為葉子花。顏色鮮艷的苞片比白色小花更搶眼,可有助簕杜鵑招引昆蟲前來傳播花粉。家長可帶小朋友近距離觀賞簕杜鵑這獨特的結構。
簕杜鵑園環境
簕杜鵑的花和葉
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